T-784-03
LEGITIMACION POR ACTIVA-Madre en representación de hijo enfermo
DERECHO A LA SALUD DE EX SOLDADO-Obligación de atención médica
Referencia: expediente T-743075
Acción de tutela incoada por Miriam Estela Cantillo Gutiérrez en representación de su hijo Daniel De Jesús de la Hoz Cantillo contra la Dirección de Sanidad del Ejército Nacional.
Magistrado Ponente:
Dr. JAIME ARAÚJO RENTERÍA
Bogotá, D. C., diez (10) de septiembre de dos mil tres (2003).
La Sala Primera de Revisión de la Corte Constitucional, en ejercicio de sus atribuciones constitucionales y legales, específicamente las previstas en los artículos 86 y 241, numeral 9, de la Constitución Política y en el Decreto 2591 de 1991, ha proferido la siguiente
SENTENCIA
Dentro del proceso de revisión del fallo dictado en el asunto de la referencia por la Sala Sexta Civil de Decisión del Tribunal Superior del Distrito Judicial de Barranquilla (Atlántico).
I. ANTECEDENTES
1. Hechos.
Miriam Estela Cantillo Gutiérrez en calidad de madre del Señor Daniel de Jesús de la Hoz Cantillo, persona que se encuentra con incapacidad por trastorno mental, formuló acción de tutela en contra de la Dirección de Sanidad del Ejercito Nacional, alegando la violación del derecho a la salud y al debido proceso de su hijo por las siguientes razones:
El señor Daniel de Jesús de la Hoz Cantillo prestó su servicio militar obligatorio en el Batallón Pedro Nel Ospina con sede en la ciudad de Medellín (Antioquia). Siendo licenciado en diciembre de 1998.
Manifiesta la actora que el día 6 de enero de 1999, pocos días después de culminar su servicio militar, fue atendido de urgencia en el Centro de Atención y Rehabilitación Integral C.A.R.I., de la ciudad de Barranquilla y se le diagnosticó FARMACODEPENDENCIA ESQUIZOFRENIA PARANOIDE quedando hospitalizado hasta el 18 de febrero de 1999.
Agrega la solicitante que durante este periodo, consecutivamente fue valorado por la Unidad de Sanidad Naval de esa ciudad, de conformidad con la remisión hecha por la Segunda Brigada, determinándosele síndrome depresivo, conforme a la valoración dada por la Dirección General de Sanidad Militar en febrero 23 de 1999.
Así mismo informa que el Ejército de Colombia, Segunda Brigada, canceló los gastos de hospitalización en el centro de atención y rehabilitación integral en salud (C.A.R.I.), y ordeno su atención a través del Dispensario Médico de la misma Institución.
Sorpresivamente la Dirección de Sanidad Militar, de manera unilateral, decidió suspender la atención médica del señor Daniel, por lo tanto, su señora madre por medio de apoderado y teniendo en cuenta que su hijo siguió con los trastornos mentales, presentó petición ante la mencionada dirección, quien mediante oficio de 7 de diciembre de 2001 le comunicó que no era procedente la prestación de los servicios médicos, y le indicó que debía afiliarse al "SISBEN".
Afirma Igualmente que en la actualidad su hijo sigue padeciendo de trastorno mental, sin ser posible que se le brinde la atención adecuada ante el estado económico que están atravesando en estos momentos, y a esto se le agrega que es madre cabeza de familia y tiene a su cargo (9) hijos, la mayoría son menores de edad; también hace saber que gana su sustento a través de oficios varios, no tiene un sueldo fijo, y sus ingresos son inferiores al salario mínimo. Solicita se le protejan los derechos invocados y se le ordene a la autoridad demandada continuar prestando la atención médica exigida.
Después de citar una jurisprudencia de la Corte Constitucional y el inciso 5 del Decreto 094 de 1989, donde se señala la responsabilidad sanitaria de la institución militar cuando la enfermedad aparece durante la prestación del servicio militar, o dentro de los treinta (30) días siguientes al licenciamiento y que sean consecuencia del mismo, concluye diciendo que este el caso concreto en donde su hijo ingresó a la Unidad Militar señalada en perfectas condiciones, fue licenciado en diciembre de 1998 y pocos días después, el 6 de enero de 1999, tuvo que ser hospitalizado por trastorno mental.
2. Contestación de la parte demandada.
La doctora Amanda Gómez Santos, en su calidad de asesora jurídica de la Dirección de Sanidad del Ejército en respuesta a la demanda de tutela de fecha 7 de abril de 2003 manifestó que el señor de la Hoz Cantillo ingresó a la institución en calidad de soldado regular orgánico del Batallón de Ingenieros Ospina de la ciudad de Bello Antioquia, y fue retirado de la institución mediante Directiva Transitoria No. 150 de 26 de diciembre de 1996, con novedad fiscal 30 de diciembre de 1998, por la causal de Tiempo de Servicio Militar Cumplido sin existir registro de estar pendiente por sanidad.
Señala también que el ex - soldado de la Hoz Cantillo contaba con un término de treinta (30) días para informar a esa Dirección cualquier lesión o afección que a juicio de ésta sean consecuencia de la actividad militar o policial, so pena de exonerar al Estado de cualquier responsabilidad o posible indemnización, lo anterior de conformidad con el inciso 5 del artículo 4 del Decreto 94 de 1989, actualmente modificado por el Decreto 1796 de 2000. A partir de la baja y pese a contar con el término anotado, el soldado no presentó solicitud de valoración por sanidad.
Es importante agregar que durante su permanencia en la institución, el señor Daniel de la Hoz recibió todo lo correspondiente al servicio médico que presta el Subsistema de Salud de las Fuerzas Militares, resaltando que el mencionado dejó perder los términos señalados en las normas, ya que desde la fecha en que fue tramitada su baja (diciembre de 1998) a la fecha en que fue presentada la tutela (marzo de 2003) han transcurrido más de dos años por lo que se encuentran vencidos los términos.
Por otra parte, y teniendo en cuenta que la inconformidad presentada por la señora madre del ex - soldado, radica en pretensiones y solicitud de modificaciones de fondo respecto a una decisión contenida en actos administrativos; y que la vía gubernativa ya fue agotada, entonces no es posible obtener la modificación de éstos por gozar de presunción de legalidad hasta tanto sean desvirtuados a través de un fallo contencioso administrativo.
Por lo anterior se colige que el tutelante tiene otros medios de defensa para la protección de sus derechos, como lo es la vía gubernativa la cual se rige con los procedimientos y normas internas, o acudir a la justicia ordinaria para debatir el acto administrativo con el cual fue retirado del servicio por la vía de la acción de nulidad y restablecimiento el derecho, ante la jurisdicción de lo contencioso administrativo.
También hace énfasis en que el Subsistema de Salud de las Fuerzas Militares no tiene régimen subsidiado y no compensa para el Fondo de Solidaridad y Garantía “FOSYGA”, para la subcuenta del régimen subsidiado, por lo cual no es posible prestar los servicios de salud a quienes no tienen ese derecho.
La asesora también se refirió al decreto 1795 de 2000 artículo 12, a los artículos 398 y el 399 del Régimen Penal Colombiano, a los artículos 10 y 11 de la Ley del Presupuesto, como también a la jurisprudencia de la Corte Constitucional.
Concluye diciendo que si el ex - soldado no ostenta la calidad de afiliado o beneficiario, puede acogerse al régimen subsidiado de salud previsto en el artículo 211 de la Ley 100 de 1993.
3. Pruebas que obran en el expediente.
1.Folio 5 del expediente, Copia de la certificación dada por el Jefe de Personal de la Segunda Brigada del Ejercito Nacional, Teniente Coronel Jorge Enrique Báez, de fecha 22 de febrero de 2002, donde manifiesta que el señor Daniel de la Hoz perteneciente al Tercer Contingente del 97, prestó sus servicios en el Batallón Pedro Nel Ospina con sede en Bello Antioquia, y el cual presenta problemas de Psiquiatría.
2.Folio 6 del expediente copia de la certificación hecha por el médico Psiquiatra Jairo Palacio donde hace constar que en los archivos de la institución se encuentra la Historia Clínica No. 30735 perteneciente a Daniel de la Hoz.
3.Folio 7 del expediente hoja de referencia del señor de la Hoz en la Dirección General de Sanidad.
4.Folio 8 del expediente contestación el derecho de petición interpuesto por el señor de la Hoz por el cual solicita el reconocimiento de la pensión de invalidez, de fecha 07 de diciembre de 2001.
5.Folio 10 del expediente orden de salida definitiva del señor Daniel de la Hoz, expedida por el Centro de Atención y Rehabilitación Integral en Salud E. S. E..- CARI., de fecha marzo 17 de 2003.
6.Folio 11 del expediente fotocopia del registro civil de Daniel de Jesús de la Hoz Cantillo.
7.Folio 12 del expediente fotocopia de la cedula de ciudadanía de Jesús de la Hoz Cantillo.
8.Folios del 19 al 22 del expediente contestación de la demanda de tutela por parte de la Asesora Jurídica de la Dirección de Sanidad del Ejercito.
9.Folios del 24 al 28 del expediente sentencia proferida por la Sala Sexta Civil de Decisión del Tribunal Superior del Distrito Judicial de Barranquilla.
10.Folios del 36 al 37 del expediente impugnación contra el fallo proferido por la Sala Sexta Civil del Tribunal Superior del Distrito Judicial de Barranquilla (Atlántico) de fecha 21 de abril de 2002.[1]
II. SENTENCIA OBJETO DE REVISION.
La Sala Sexta Civil de Decisión del Tribunal Superior del Distrito Judicial de Barranquilla, mediante sentencia de 21 de abril de 2002 denegó la tutela interpuesta por la peticionaria.
El Tribunal después de hacer una breve reseña sobre el debido proceso, la Seguridad Social en Salud y la legitimación de la tutela, concluye diciendo que en cuanto a los derechos esgrimidos como violados por parte de la Dirección de Sanidad el Ejército de Colombia y al derecho al proceso justo esa Dirección no ha hecho otra cosa que darle aplicación a la norma que gobierna la materia.
Por otra parte el derecho a la salud tampoco aparece violado ya que en el tiempo que estuvo afiliado se le prestaron todos los servicios médicos requeridos y se le recomendó al señor de la Hoz que se afiliara al régimen Subsidiado (Sisben), que para las personas que por sus particulares circunstancias de debilidad económica manifiesta no puedan acceder a los servicios de salud.
III. CONSIDERACIONES Y FUNDAMENTOS DE LA CORTE
1. Competencia
La Corte Constitucional es competente para revisar el fallo de instancia proferido en el trámite de este proceso, en virtud de los artículos 86 y 241 de la Carta Política; correspondiendo a la Sala Primera de Revisión adoptar la decisión respectiva.
2. El problema jurídico planteado
En el presente caso la Sala debe determinar si la Dirección de Sanidad del Ejército Nacional está violando los derechos al debido proceso y a la salud del señor Daniel de Jesús de la Hoz Cantillo, al no prestarle los servicios médicos requeridos en su condición de ex soldado del Ejército Nacional.
Antes de abordar el estudio del caso concreto la Sala estima pertinente referirse (i) a la legitimidad en la causa por activa; (ii) al derecho a la Salud y a la vida en condiciones dignas; (iii) a la especial protección del Estado de personas con limitaciones mentales y (iv) a la obligación asistencial del Estado con ex soldados con graves y excepcionales enfermedades.
3. Legitimidad en la causa por activa
En el presente caso la señora Estela Cantillo Gutiérrez en calidad de madre de Daniel de Jesús de la Hoz Cantillo presentó acción de tutela en su nombre, toda vez que éste padece trastorno mental.
La anterior circunstancia es precisamente uno de los casos donde se permite agenciar derechos ajenos en el trámite de la acción de tutela. Así, el inciso 2º del artículo 10º del Decreto 2591 de 1991 prevé, en ese sentido, que se pueden agenciar derechos ajenos cuando el titular de los mismos no esté en condiciones de promover su propia defensa, exigiendo para tales efectos la manifestación de esa circunstancia en la solicitud.
En el presente caso la progenitora del actor manifestó que "…en mi calidad de madre del señor DANIEL DE JESUS DE LA HOZ CANTILLO, identificado con la C.C. Nº 72.241.854 de Barranquilla, persona esta actualmente con incapacidad por trastorno mental…", y si bien no indica expresamente que su hijo no puede ejercer directamente su propia defensa, si expresa que el actor sufre de trastorno mental, tal como lo confirma la certificación de 9 de octubre de 2001, expedida por el médico psiquiatra Dr. Jairo Palacios, del Centro de Atención y Rehabilitación Integral ESE CARI, donde le diagnosticaron farmacodependencia y esquizofrenia aranoide (fl. 6), lo que implica que su hijo no pueda valerse por sus propios medios, al tratarse de una persona enferma mental.
4. Del derecho a la salud y a la vida en condiciones dignas
Ha sido abundante la jurisprudencia de esta Corporación donde se ha protegido el derecho a la salud, entendiendo por tal la facultad que tiene todo ser humano de mantener la normalidad orgánica funcional, tanto física como en el plano mental, y a que se adopten las medidas necesarias tendientes a su restablecimiento cuando se presente una perturbación en la estabilidad orgánica o funcional de su ser.
En este orden de ideas se ha precisado que el derecho a la salud, aunque es de carácter prestacional, puede ser amparado mediante la acción de tutela cuando tal derecho se encuentre en conexión directa con el derecho a la vida o a la integridad de la persona. En la Sentencia T-395 de 1998, se dijo lo siguiente:
“Si bien, la jurisprudencia constitucional ha señalado en múltiples ocasiones que el derecho a la salud no es en si mismo un derecho fundamental, también le ha reconocido amparo de tutela en virtud de su conexidad con el derecho a la vida (artículo 11 superior) y con la integridad de la persona (artículo 12 de la Carta), en eventos en que deslindar salud y vida es imposible y se hace necesario asegurar y proteger al hombre y su dignidad. Por esta razón, el derecho a la salud no puede ser considerado en si mismo como un derecho autónomo y fundamental, sino que deriva su protección inmediata del vínculo inescindible con el derecho a la vida.[2]
“Sin embargo, el concepto de vida al que en reiteradas ocasiones ha hecho alusión esta Corporación, no es un concepto limitado a la idea restrictiva de peligro de muerte, que daría lugar al amparo de tutela solo en el evento de encontrarse el individuo a punto de fenecer o de perder una función orgánica de manera definitiva; sino que se consolida como un concepto más amplio a la simple y limitada posibilidad de existir o no, extendiéndose al objetivo de garantizar también una existencia en condiciones dignas. Lo que se pretende entonces, es respetar la situación “existencial de la vida humana en condiciones de plena dignidad”, ya que “al hombre no se le debe una vida cualquiera, sino una vida saludable”[3], en la medida en que sea posible. (…)
“Por consiguiente un concepto restrictivo de la protección a la vida, que desconociera las anteriores precisiones, llevaría automáticamente al absurdo de la negación del derecho a la recuperación y mejoramiento de las condiciones de salud y vida.
“Esta Corporación ha manifestado en otras ocasiones, que la tutela puede prosperar no solo ante circunstancias graves que tengan la idoneidad de hacer desaparecer en su totalidad del derecho, sino ante eventos que puedan ser de menor gravedad pero que perturben el núcleo esencial del mismo y tengan la posibilidad de desvirtuar claramente la vida y la calidad de la misma en las personas, en cada caso específico”.
Así las cosas, la acción de tutela es procedente para amparar el derecho a la salud, cuando se encuentre en conexidad con la vida, en condiciones de dignidad, o con la integridad de la persona.
5. La especial protección del Estado de personas con limitaciones mentales
Es un deber del Estado garantizar la efectividad de los derechos de las personas residentes en Colombia (C.P., art. 2°); por tal virtud, deberá proteger especialmente a aquellas personas que por su condición económica, física o mental, se encuentren en circunstancias de debilidad manifiesta y deberá sancionar los abusos o maltratos que contra ellas se cometan, según lo manda el inciso final del artículo 13 de la Constitución Política.
Esta protección incluye especialmente a aquellas personas con limitaciones mentales, pues su estado les impide la autodeterminación personal, quedando desprovistas de las más elementales capacidades que requiere un ser humano para vivir en sociedad; al suponer dicho estado unas condiciones de inferioridad e indefensión manifiesta, el Estado debe brindarles una especial atención y cuidado, asegurando así el derecho a la igualdad.
6. Obligación asistencial del Estado a ex soldados con graves y excepcionales enfermedades
El inciso 5° del artículo 4 del Decreto No. 094 de 1989 contempla una protección especial para las personas que han prestado el servicio militar obligatorio y que dentro de los 30 días siguientes a su licenciamiento les aparezcan graves y excepcionales enfermedades. A continuación la Sala cita la mencionada disposición:
“Expedido el certificado médico de evacuación cesa toda obligación asistencial del Estado para con el Soldado, Grumete, y Agente Auxiliar, salvo casos graves y excepcionales de enfermedades que, a juicio de la respectiva sanidad, sean consecuencia de la actividad militar o policial y aparezcan dentro de los treinta (30) días siguientes a su licenciamiento”.
De manera que cuando la enfermedad se presenta dentro de los 30 días siguientes al licenciamiento, el ex soldado tendrá derecho a las garantías asistenciales del Estado, cuando dichas enfermedades sean consecuencias de la actividad militar o policial a juicio de la respectiva sanidad.
7. El Caso Concreto
En el caso sub exámine la Sanidad del Ejército Nacional negó la prestación del servicio médico solicitado por el demandante, porque éste no le informó dentro de los treinta (30) días siguientes a su licenciamiento, conforme al inciso 5° del artículo 4° del Decreto No. 94 de 1989, la lesión o afección que padecía, perdiendo por ello el derecho a reclamar la asistencia del Estado.
La Corte no comparte la apreciación expresada por la entidad demandada, dado que le está otorgando a la norma citada un sentido equivocado, pues, de acuerdo con el tenor del inciso 5° del artículo 4° del referido Decreto, lo que se exige es que la enfermedad grave y excepcional “aparezca” dentro de los treinta (30) días siguientes al licenciamiento, mas no que el afectado tenga que informar dentro de dicho término la aparición de la enfermedad. En todo caso, no es dable exigirle la diligencia para evitar el vencimiento del término al actor, dado que se trata de una persona que sufre de trastornos mentales.
De suerte que al amparo de una apreciación errada, la Dirección de Sanidad del Ejército Nacional vulneró los derechos a la salud y a la integridad física del actor, al negarle la prestación de los servicios médicos asistenciales que requiere para paliar las graves afecciones que lo aquejan.
De otro lado debe registrarse que si bien dentro del expediente no aparece constancia alguna que indique que la enfermedad mental que padece el actor fuera detectada durante el tiempo del servicio militar prestado; es claro que una vez manifestada la enfermedad mental (6 de enero de 1999) la Dirección de Sanidad del Ejército Nacional cubrió los gastos de Hospitalización (folio 10), lo que permite concluir que al pagar tales gastos la entidad demandada aceptó que la enfermedad era consecuencia del servicio militar prestado.
Además, sí la demandada ordenó prestar ese servicio mientras le definían su situación al demandante, tal decisión la tomó bajo una interpretación errada conforme quedó explicado en líneas anteriores; advirtiendo a la vez que, la Dirección de Sanidad nunca negó que la enfermedad mental del actor fuera consecuencia del servicio prestado, lo que permite inferir que esa Dirección fue consiente de que la enfermedad mental del actor devino de la prestación del servicio militar.
Respecto a la violación del derecho al debido proceso no se encuentra ningún hecho que así lo acredite. Además, el actor no realiza ninguna argumentación que fundamente su afirmación en ese sentido.
Por las anteriores razones, la Corte ordenará revocar la sentencia proferida por la Sala Sexta Civil de Decisión del Tribunal Superior del Distrito Judicial de Barranquilla (Atlántico) de 21 de abril de 2003, por la cual denegó el amparo solicitado por la señora Miriam Estela Cantillo Gutiérrez en representación de su hijo Daniel de la Hoz Cantillo, y en su lugar CONCEDER la tutela del derecho a la salud del tutelante, y ORDENAR a la Dirección de Sanidad del Ejército Nacional que dentro de las 48 horas siguientes a la notificación del presente fallo, preste los servicios de salud requeridos por Daniel de Jesús de la Hoz Cantillo para superar su grave afección mental.
Con base en las expuestas consideraciones, la Sala Primera de Revisión de la Corte Constitucional, administrando justicia en nombre del pueblo y por mandato de la Constitución,
Primero.- REVOCAR por las razones expuestas en esta sentencia el fallo proferido por la Sala Sexta Civil del Decisión el Tribunal Superior del Distrito Judicial de Barranquilla (Atlántico) de 21 de abril de 2003, por el cual se denegó el amparo solicitado por la señora Miriam Estela Cantillo Gutiérrez en representación de su hijo Daniel de la Hoz Cantillo, y en su lugar CONCEDER la tutela del derecho a la salud del tutelante en conexidad con su derecho a la integridad.
Segundo.- Ordenar a la Dirección de Sanidad del Ejército Nacional que dentro de las 48 horas siguientes a la notificación del presente fallo, preste los servicios de salud requeridos por Daniel de Jesús de la Hoz Cantillo, para superar su grave afección mental.
Tercero.- Por Secretaría, líbrese la comunicación de que trata el artículo 36 del Decreto 2591 de 1991.
JAIME ARAUJO RENTERIA
ALFREDO BELTRAN SIERRA
MANUEL JOSE CEPEDA ESPINOSA
IVAN HUMBERTO ESCRUCERIA MAYOLO