Sentencia C-742/13

 

 

COSA JUZGADA CONSTITUCIONAL-Configuración

 

 

Referencia: expediente D-9643

 

Actor: Germán Chica Giraldo

 

Demanda de inconstitucionalidad contra el artículo 31 de la Ley 1606 de 2012 ‘por la cual se decreta el Presupuesto del Sistema General de Regalías para el bienio del 1° de enero de 2013 al 31 de diciembre de 2014’.

 

Magistrada Ponente:

MARÍA VICTORIA CALLE CORREA

 

 

Bogotá, D.C., veintitrés (23) de octubre de dos mil trece (2013).

 

La Sala Plena de la Corte Constitucional, en cumplimiento de sus atribuciones constitucionales y de los requisitos y trámite establecidos en el Decreto 2067 de 1991, ha proferido la siguiente:

 

SENTENCIA

 

I. ANTECEDENTES

 

1. En ejercicio de la acción pública de inconstitucionalidad consagrada en los artículos 40-6, 241-4 y 242-1 de la Constitución Política, el ciudadano Germán Chica Giraldo demandó el texto completo del artículo 31 de la Ley 1606 de 2012 ‘por la cual se decreta el Presupuesto del Sistema General de Regalías para el bienio del 1° de enero de 2013 al 31 de diciembre de 2014’, al considerar que desconoce los artículos 1, 83, 287, 288 360 y 361 de la Constitución Política de Colombia.

 

2. Mediante auto del veintinueve (29) de mayo de dos mil trece (2013), la Magistrada Sustanciadora admitió la demanda de la referencia y ordenó comunicar su iniciación al Presidente del Congreso de la República, a los Ministerios del Interior y de Hacienda y Crédito Público, de acuerdo con lo dispuesto en los artículos 244 de la Constitución Política y 11 del Decreto 2067 de 2001. Asimismo, dispuso comunicarles lo propio a la Federación Colombiana de Municipios, a la Contraloría General de la República, al Departamento Nacional de Planeación, y a las facultades de derecho de la Universidad del Norte, la Universidad Surcolombiana, la Universidad de Antioquia, la Universidad Externado de Colombia, la Escuela de Gobierno de la Universidad de los Andes, al Instituto de Estudios Políticos y Relaciones Internacionales de la Universidad Nacional, y al Centro de Investigación Económico y Social, Fedesarrollo, según lo dispuesto en el artículo 13 del Decreto 2067 de 1991. Finalmente, ordenó correr traslado al señor Procurador General de la Nación, y fijar en lista la norma acusada para efectos de intervenciones ciudadanas, conforme al artículo 7 del Decreto 2067 de 1991.

 

3. Cumplidos los trámites constitucionales y legales, propios de los procesos de constitucionalidad, la Sala Plena de la Corte Constitucional procede a decidir acerca de la demanda de la referencia.

 

II. NORMA DEMANDADA

 

4. Se trascribe a continuación el texto de la Ley conforme a su publicación en el Diario Oficial No. 48.651 del 21 de diciembre de 2012:

 

“LEY 1606 DE 2012

(diciembre 21)

 

Diario Oficial No. 48.651 de 21 de diciembre de 2012

CONGRESO DE LA REPÚBLICA

Por la cual se decreta el presupuesto del Sistema General de Regalías para el Bienio del 1o de enero de 2013 al 31 de diciembre de 2014.

EL CONGRESO DE COLOMBIA

DECRETA:

[…]

 

ARTÍCULO 31. APROBACIÓN DE PROYECTOS EN LOS FONDOS DEL SISTEMA GENERAL DE REGALÍAS. En desarrollo del mandato previsto en el inciso 8o del artículo 361 de la Constitución Política, los proyectos de inversión susceptibles de financiamiento por los Fondos de Desarrollo Regional y del Fondo de Ciencia, Tecnología e Innovación, para su aprobación y designación de la entidad pública ejecutora deberán contar con el voto positivo del Gobierno Nacional.

 

Así mismo y en desarrollo de lo previsto por el inciso 9o del artículo 361 de la Constitución Política, los proyectos de inversión susceptibles de financiamiento con cargo al 60% del Fondo de Compensación Regional deberán contar con el voto positivo del Gobierno Nacional”.

 

III. LA DEMANDA

 

5. El ciudadano considera que el aparte demandado viola los artículos 1, 83, 287, 288, 360 y 361 de la Carta Política, “en cuanto desconoce la autonomía de las entidades territoriales, desdibuja uno de los principios fundamentales en los que se estructura el Estado Colombiano cual es el de la descentralización, transgrede el marco democrático en el que se estructura el Estado Colombiano y vulnera los principios de coordinación, concurrencia y subsidiariedad que deben regir el ejercicio de las competencias atribuidas a los distintos niveles territoriales”. Solicita la declaratoria de inexequibilidad de la disposición. Expone sus planteamientos en los siguientes términos:

 

6. Violación del principio fundamental de descentralización y transgresión de la autonomía de las entidades territoriales consagrada en los artículos 1, 287 y 361 de la Carta Política, respectivamente. Tras hacer un recuento de las mencionadas disposiciones constitucionales, el actor pasó a determinar la inconstitucionalidad del aparte acusado, en la idea que “cuando la norma demandada exige que la aprobación de los proyectos de inversión que pueden ser financiados por los recursos destinados a los Fondos de Desarrollo Regional (FDR), del Fondo de Ciencia y Tecnología e Innovación (FCTI) y del Fondo de Compensación (FC) requiere el voto positivo del Gobierno Nacional, está restringiendo la autonomía de las entidades territoriales, desconociendo el modelo de Estado Democrático, Unitario y descentralizado y dejando de considerar el origen de los recursos de las regalías.”

 

7. Luego de explicar la autonomía territorial y su posible afectación derivada de la disposición acusada, el actor finaliza el presente numeral con la siguiente apreciación:

 

“Si de lo que se trata es de asegurar una buen y correcta destinación de los recursos, ¿no basta con disponer, como lo hace el propio artículo 361 de la Carta y luego desarrolla la Ley 1530 de 2012, que los proyectos de inversión cumplan unos requisitos (artículos 25 y 26 de la Ley) y que su viabilidad sea dada por el Departamento Nacional de Planeación (DNP), cuando hayan sido definidos por los OCADs, y que el mismo DNP ejerza la presidencia y también la Secretaría Técnica de la Comisión Rectora? ¿Por qué, so pretexto de garantizar un buen uso de los recursos de las regalías, se restringe de tal manera la autonomía territorial y más allá, se involucra respecto al proceso de descentralización en Colombia, contrariando la esencia de la Carta Política y el modelo del Estado Colombiano?

 

El principio de la descentralización, de donde se deriva el de autonomía, implica en general una mayor cercanía de los niveles de gobierno con los ciudadanos de tal manera que se pueda responder de mejor manera, más eficiente y eficaz a las necesidades de los habitantes, otorgándole la capacidad a ese nivel territorial de tomar decisiones propias de la entidad territorial de que se trate.”

 

8. Violación del principio democrático en el que se fundamenta el Estado Colombiano, consagrado en el preámbulo, y el artículo 1, de la Carta Política y su necesaria vinculación con el principio de descentralización. Según el ciudadano, la norma acusada desconoce “desde el mismo preámbulo de la Carta” pues allí se indica que el marco jurídico debe ser democrático y participativo, por lo que dice al respecto:

 

“Por todo lo anterior, el derecho al veto o exigencia de un ´voto positivo del Gobierno Nacional´ acogido por el legislador para ser aplicado a los proyectos de inversión susceptibles de financiamiento con los recursos provenientes de las regalías, contraviene la esencia misma de la Constitución colombiana y el marco sobre el cual el pueblo soberano la decreta, sanciona y promulga. En efecto, la norma acusada implica la imposibilidad del disenso para las Alcaldías y Gobernaciones en las discusiones de los Comités y la inutilidad de las determinaciones y aún opiniones pues ellas quedarán supeditadas, en todo caso, al veto del Gobierno Nacional.

 

En síntesis, la institucionalización del voto positivo a favor del Gobierno, hace inoperante el principio democrático, de manera que la participación de los municipios y Gobernaciones respecto de los aludidos proyectos se torna en una falacia.”

 

9. Trasgresión de los principios de coordinación, concurrencia y subsidiariedad que deben orientar el ejercicio de las competencias atribuidas a los distintos niveles territoriales. El actor hace una definición de cada uno de los principios en mención, y procede a realizar un análisis de la norma cuestionada. Sobre el punto, expuso dos extractos jurisprudenciales, por un lado, la sentencia C-478 de 1992, de la cual se destaca lo siguiente: “La vigencia paralela de los principios de unidad y autonomía exige entonces su realización armónica, no excluyente, que permita afirmar los intereses locales dentro del marco que delimita el ordenamiento superior, pues sólo así se logrará el equilibrio requerido para, preservar el principio unitario que se consagró en la Carta Política”. La segunda providencia mencionada es la C-1051 de 2001, sobre la cual expresó que, “la concurrencia implica un proceso de participación entre la Nación y las entidades territoriales, de modo que ellas intervengan en el diseño y desarrollo de programas y proyectos dirigidos a garantizar el bienestar general y el mejoramiento de la calidad de vida, pues sólo así será posible avanzar en la realización efectiva de principios también de rango constitucional, como por ejemplo el de descentralización y autonomía territorial”. El actor indica:

 

“[…] En otras palabras, el artículo 288 de la Constitución establece que las competencias atribuidas a los distintos niveles territoriales deben ser ejercidas conforme a los principios de coordinación, concurrencia y subsidiariedad atendiendo los lineamientos constitucionales y legales. El primer principio, indica que las autoridades administrativas deben coordinar sus actuaciones para el adecuado cumplimiento de los fines del Estado, coordinación que debe darse, tanto entre las entidades territoriales, como entre éstas y la Nación. El principio de concurrencia implica un proceso de participación entre la Nación y las entidades territoriales, de modo que ellas intervengan en el `diseño y desarrollo de programas y proyectos dirigidos a garantizar el bienestar general y el mejoramiento de la calidad de vida, pues sólo así será posible avanzar en la realización efectiva de principios también de rango constitucional, como son el de descentralización y autonomía territorial.

 

El Gobierno Nacional no puede desplazar las competencias territoriales, ni imponerles vetos a su realización; por el contrario, se deben establecer políticas que cumpliendo con los postulados constitucionales superiores, respeten los principios de coordinación y concurrencia.”

 

Para concluir este numeral el actor manifestó que, a su juicio, la Corte Constitucional en sentencia C-540 de 2001 sostuvo que la autonomía territorial no se agota en la simple facultad de dirección política, pues también comprende el poder de dirección administrativa subrayando de forma reiterada que ‘el núcleo esencial de la autonomía territorial se deriva de la posibilidad de gestionar sus propios intereses.’

 

10. Violación del principio de buena fe, consagrado en el artículo 83 C.P.   En criterio del demandante, el precepto cuestionado desconoce dicho artículo constitucional de la siguiente manera:

 

“[…] Por ello, en la medida en que la disposición acusada prevé que a pesar de lo que se resuelva en los OCADs en los que el Gobierno Nacional tiene participación, se requerirá el voto positivo del Gobierno Nacional, se está afectando el principio de la buena fé. Todas las personas, sin excepción, deben obrar de buena fé, y de ellas debe presumirse la buena fe. Todas las personas, sin excepción, deben obrar de buena fe, y de ellas debe presumirse la buena fe, situación que no tuvo en cuenta la norma acusada al hacer inocua la participación de otros actores diferentes del Gobierno Nacional en los OCADs y avalar un comportamiento que tiene por principio la presunción de la mala fe sobre las decisiones que provengan de las entidades territoriales respecto de los proyectos de inversión susceptibles de financiamiento con los Fondos del Sistema General de Regalías.

 

Nótese como en el artículo 27 de la Ley 1606 de 2012, se atribuye como una supuesta responsabilidad de los miembros de los órganos colegiados de administración y decisión, la de priorizar, viabilizar y aprobar los proyectos. Dicha responsabilidad es inocua con el posterior derecho al veto por parte del Gobierno Nacional: con la vigencia de la norma, los OCADs son sólo titulares aparentes de la responsabilidad y/o derecho.”

 

11. Violación del artículo 360 C.P. sobre la naturaleza de los recursos de las regalías. El actor define las regalías, a partir de la sentencia C-240 de 2011, como “una contraprestación económica que percibe el Estado, en su condición de propietario del subsuelo y de los recursos naturales.” Indicó que, como las regalías son un recurso exógeno, sobre estos existe un derecho de participación de las entidades territoriales en dichas rentas nacionales. También reconoció la facultad del legislador para regular los diferentes aspectos que componen el régimen de regalías, “lo que no incluye ni transgredir el principio de la autonomía territorial, ni restringir la descentralización en Colombia.” A partir de allí, derivó la siguiente conclusión:

 

“No obstante, el control adecuado no puede llegar a que se impida que los recursos de regalías lleguen, en los porcentajes determinados por el legislador, para las finalidades establecidas en la Carta y la legislación, a las entidades territoriales por la mera voluntad o capricho  del Gobierno Nacional. De hecho no hay norma constitucional ni práctica anterior que abra la puerta para que sean admisibles los vetos en cualquier proceso decisorio sobre la asignación de recursos.”

 

12. El último argumento relacionado con este título es el de los controles que prescribe el ordenamiento jurídico, por un lado, en la Carta en el artículo 361 y, por otro lado, en el artículo 25 de la Ley 1530 de 2012. A juicio del actor, allí se exige que los proyectos de inversión sean concordantes con el Plan Nacional de Desarrollo y los planes de desarrollo de las entidades territoriales, “que cumplan con el principio de Buen Gobierno” y tengan unas características específicas que, entre otros requisitos, garanticen suficientemente el control que es necesario ejercer sobre la destinación y uso de los recursos. A partir de tal enunciado, el demandante colige lo siguiente:

 

“En consecuencia, las participaciones de las regalías y compensaciones que perciben las entidades territoriales no son situado fiscal ni provienen de los ingresos corrientes de la Nación, y al tenor de lo consagrado en los artículos 14 y 15 de la Ley 141 de 1994 deben ser destinadas a inversiones en proyectos prioritarios contemplados en los planes generales de desarrollo de los departamentos o municipios; son estos los exclusivos límites que debe imponer el Gobierno Nacional y es sobre ellos que debe dirigir su gestión, en ningún caso a través de vetos puede autorizar o no su correspondiente disposición.

 

Un control ex ante y nugatorio como el que contempla el artículo 31 de la Ley 1606 de 2012 es a todas luces arbitrario. Establecer un veto como el que se incorpora en la norma demandada, habiendo clara y explícita regulación constitucional y legal para proteger el uso de los recursos de las regalías, convierte a ese “control” en uno arbitrario y excesivo, dejando en desequilibrio y desventaja la posibilidad del desarrollo territorial a partir de la negación del uso de recursos que están destinados para el “desarrollo social, económico y ambiental de las entidades territoriales”. De permitir un veto de esta naturaleza se estaría no sólo contraviniendo la Carta Política en su esencia, promoviendo prácticas antidemocráticas y desincentivando el trato igualitario por el que propende la Carta Fundamental, sino que ello representaría una regresión incluso frente al modelo anterior de aprobación de los recursos de regalías por la antigua Comisión Nacional de Regalías en la que las decisiones se tomaban por mayoría”. 

 

13. Conclusiones. El demandante finaliza solicitando que se declare inexequible el precepto demandado y compila los argumentos que expuso a lo largo de su demanda. De este apartado, se resalta lo siguiente:

 

“[…] Cuando el artículo demandado impone el voto favorable del Gobierno Nacional, se desconoce lo dispuesto en el artículo 361 constitucional, toda vez que el referido voto positivo será una imposición que desborda los alcances del concepto “acordado”, que en ´términos de la Real Academia de la Lengua Española –RAE- significa ´Determinar o resolver de común acuerdo, o por mayoría de votos´, situación que con la imposición comentada es desvirtuada, desconocida; ante el voto negativo del Gobierno Nacional se diluye la posibilidad de llegar a un común acuerdo o a una decisión por el voto de las mayorías. En el caso analizado lo único que se requiere es el voto positivo del Gobierno Nacional. Con lo establecido por el legislador no se llega a un acuerdo, se consigue una imposición”.

 

IV. INTERVENCIONES

 

Federación Colombiana de Municipios

 

14. La Federación Colombiana de Municipios solicita la declaratoria de inexequibilidad de la norma. Indica que dicho precepto no desarrolla el principio constitucional de la autonomía territorial consagrado en la Carta Política, pues al entregar al Gobierno Nacional la facultad de ‘vetar’ los proyectos de inversión financiados mediante el Sistema General de Regalías, “se desconoce al Estado Colombiano como descentralizado con autonomía en sus entidades territoriales, centralizando decisiones que competen a las entidades territoriales en un control absoluto del gobierno.” Señala además que la figura del ‘voto veto’ en cabeza del Gobierno Nacional opera en perjuicio del principio democrático, por cuanto no serán las autoridades democráticamente elegidas por las comunidades locales las que finalmente decidan sobre la inversión de recursos provenientes de las regalías, “sino que serán funcionarios del Gobierno Nacional que ni siquiera cuentan con la investidura de una elección democrática” quienes tomarán tales decisiones. En su opinión, la jurisprudencia constitucional ha sostenido que el grado de autonomía de las entidades territoriales respecto del Gobierno Nacional se debe establecer en el marco de los principios de coordinación, concurrencia y subsidiariedad,^[1] los cuales en ningún momento permiten la imposición del interés central sobre el territorial, ni viceversa. La doctrina constitucional, en su opinión, no reconoce “poderes absolutos al gobierno central en detrimento de los entes municipales respecto de su autonomía y su derecho de gestionar intereses, tal como sí lo hace el artículo 31 de la Ley 1606 de 2012.”

 

Ministerio de Hacienda y Crédito Público

 

15. El Ministerio de Hacienda y Crédito Público solicita declarar exequible la norma acusada. Se pronunció respecto de cada cargo. Señaló que se respetan los principios de autonomía territorial y descentralización, porque la norma censurada no restringe la autonomía de las entidades territoriales en la gestión de sus intereses, y sólo busca “la efectividad del mandato constitucional de ‘acordar’ los proyectos de inversión a ser financiados con los recursos de los Fondos de Inversión del Sistema General de Regalías.” Explicó que la autonomía de las entidades territoriales se desarrolla cuando ellas someten a consideración del Órgano Colegiado de Administración y Decisión los proyectos de inversión a financiar con los fondos mencionados, y luego dicho cuerpo los evalúa, aprueba y designa el ejecutor. Este sistema, a su juicio, está acompasado por los principios de coordinación, concurrencia y subsidiariedad en el reparto de competencias entre el Gobierno Central y los entes territoriales; pues estos guardan facultades plenas respecto de sus recursos propios, pero frente a los recursos provenientes de la explotación de los recursos naturales no renovables, se necesita la aprobación del orden central. 

 

16. Luego, el interviniente indicó que la norma acusada no viola el principio democrático en que se fundamenta el Estado Social de Derecho. El Acto Legislativo 5 de 2011 reconoce a los tres niveles de gobierno (nacional, departamental y municipal) participación en el nuevo Sistema General de Regalías, y en ese sentido la Ley 1530 de 2012^[2] dispuso que “cada nivel de gobierno tendría un voto al momento de tomar una decisión, de forma tal que se necesitarían tres votos, de los cuales dos deberían ser favorables.” En concepto del Ministerio, la norma acusada lo que pretende es cumplir con el mandato constitucional del artículo 361 superior, según el cual debe haber un acuerdo entre el Gobierno Nacional y las entidades territoriales, requiriendo el voto positivo del primero. 

 

17. De otra parte, manifiesta que el precepto censurado no desconoce los principios de coordinación, concurrencia y subsidiariedad que deben orientar el ejercicio de las competencias de los diferentes niveles territoriales, ya que el Acto Legislativo 5 de 2011 asignó competencias a todos los niveles de gobierno, y procuró que participaran activamente dentro de la dinámica de gestión del gasto de los recursos de las regalías en todas sus etapas. Señala además que la Ley 1530 de 2012 dispuso que las decisiones al interior de los Órganos Colegiados de Administración y Decisión, en los cuales tiene participación el Gobierno Nacional, departamental y municipal,  deben tomarse por mayoría, sin embargo, para lograr el acuerdo con el nivel central, tenía que requerirse su voto positivo. Entiende entonces que dentro del Sistema General de Regalías todos los niveles territoriales tienen asignadas funciones y competencias en la distribución de los recursos, dando cumplimiento al mandato superior del trabajo armónico (art. 361, CP.).

 

18. Respecto de la buena fe, sostiene que la norma censurada no vulnera tal principio. El fin último del ‘voto positivo’ del Gobierno Nacional en la aprobación de los proyectos financiados con los recursos de las regalías no es excluir de las decisiones a los niveles departamental y municipal, con base en prejuicios de mala administración, sino “hacer efectivo el mandato del inciso 8 del artículo 361 de la Constitución Política, el cual establece que los fondos del Sistema General de Regalías tienen como finalidad la financiación de proyectos regionales ‘acordados’ entre las entidades territoriales y el Gobierno Nacional”. Explica que antes de la expedición de la norma acusada “se necesitaban únicamente dos votos favorables, sin importar el nivel de gobierno que los emitiera, y por lo tanto, era posible que un proyecto se aprobara sin contar con la aquiescencia del Gobierno Nacional, situación que sí desconocía abiertamente lo dispuesto en la Constitución”.

 

19. En último lugar, afirma que en tanto las entidades territoriales no son propietarias de las regalías provenientes de la explotación de los recursos naturales no renovables, el Legislador tiene un amplio margen de configuración para regular y diseñar el funcionamiento del Sistema General de Regalías. Por tanto, al requerirse el voto positivo del Gobierno Nacional para la aprobación de proyectos financiados con los fondos del Sistema Nacional de Regalías, el Legislador se adecuó al marco constitucional creado por los principios de la autonomía territorial y propiedad estatal de las regalías.

 

Contraloría General de la República

 

20. La Contraloría General de la República solicita declarar inexequible el precepto acusado. Advierte que la norma contraría el principio de unidad de materia en cuanto está contenida en una ley que fija los ingresos y gastos que componen el presupuesto del Sistema General de Regalías (Ley 1606 de 2012), y la disposición censurada tiene que ver con la forma de aprobación de proyectos de inversión financiados por ese Sistema. Considera que son dos asuntos diferentes que desarrollan fines constitucionales diferentes. Dice que la forma de aprobación de los proyectos de inversión “obedece al desarrollo legislativo del artículo 360 Constitucional”, y la fijación del presupuesto del Sistema Nacional de Regalías desarrolla “simplemente la realización del deber señalado por el régimen presupuestal”. Aparte, aduce que la norma vulnera el principio de autonomía territorial. A su juicio, disposición constituye una “restricción desproporcionada del derecho de los entes territoriales de tomar parte en las decisiones que los afectan, más aún si se tiene en cuenta que […] la voluntad del constituyente fue la de poner en cabeza de los ‘órganos colegiados de administración y decisión’ la facultad de aprobar proyectos de inversión, y que estos contaran con una eficaz intervención de las entidades territoriales.” Dice que las competencias de los entes territoriales fueron anuladas con esta norma por el Legislador, contra los principios de coordinación, concurrencia y subsidiariedad.

 

Universidad Externado de Colombia

 

21. La Universidad Externado de Colombia solicita en su intervención que la norma demandada sea declarada exequible. Comienza explicando que el principio de autonomía territorial no es absoluto, y a partir de su interpretación de la jurisprudencia constitucional indica que el mismo se hallaba limitado por el principio unitario del Estado.^[3] Considera que las decisiones económicas resultantes del Sistema General de Regalías deben ser concertadas entre todos los niveles territoriales porque las decisiones que allí se toman pueden influir en fenómenos económicos nacionales como “la tasa de inflación, las variaciones de la tasa de cambio, y el nivel de empleo.”  Expone que, en tanto las regalías son recursos de todos los colombianos, el Legislador tiene libertad de configuración en asuntos de relevancia local y regional. Concluye que “una mal inspirada concepción de la autonomía territorial no puede justificar la inversión repetida e ineficiente en sectores en donde las economías de aglomeración y economía a escala presentan los mejores resultados”.    

 

V. CONCEPTO DEL PROCURADOR GENERAL DE LA NACIÓN

 

22. El señor Procurador General de la Nación, Dr. Alejandro Ordóñez Maldonado, mediante concepto Nº 5605 de 2013, solicita “estarse a lo que, en su momento procesal, se haya decidido dentro del proceso D-9538, o, subsidiariamente, declarar inexequible el artículo 31 de la Ley 1606 de 2012.” Para sustentar la pretensión principal dijo que el problema jurídico que se plantea en la demanda es similar al propuesto en el proceso D-9538, y por esta razón la Corte debe estarse a lo resuelto en lo que allí se decida. Como fundamento de la petición subsidiaria, señaló que la norma trasgredía el principio de autonomía territorial y el “espíritu del Sistema General de Regalías”, el cual tiene como propósito crear una dinámica de disposición de los recursos de las regalías mediante órganos de representación colegiados, en donde los diferentes niveles territoriales participan efectivamente. Afirma el Procurador que con la entrada en vigencia de la norma acusada el ‘espíritu’ de concertación entre los niveles territoriales se pone entredicho. El sistema del voto positivo, a su modo de ver, “se constituye en un poder unilateral de veto o de imposición de la voluntad del Gobierno Nacional sobre la destinación regional de los recursos de las regalías, lo cual […] desconoce la autonomía de las entidades territoriales para ejercer sus competencias de concertación en los órganos colegiados de administración y decisión.” De otra parte, afirma que no podía establecerse el sistema del ‘voto positivo’ del Gobierno Nacional por ‘temor’ a que los entes territoriales hagan uso indebido e ineficiente de los recursos de las regalías. El Acto Legislativo 5 de 2011 (parágrafo tercero) estableció medidas preventivas, correctivas y sancionatorias para eventos en los cuales se hiciera “inadecuado uso de los recursos del Sistema General de Regalías”, y a su juicio, no se justifica restarles participación a los entes territoriales dentro del Sistema.

 

VI. CONSIDERACIONES Y FUNDAMENTOS

 

1. De conformidad con lo dispuesto en el artículo 241 numeral 4 de la Constitución Política, la Corte es competente para conocer de la presente demanda.

 

Cosa juzgada constitucional. Mediante sentencia C-624 de 2013, la Corte decidió declarar inexequible el artículo 31 de la Ley 1606 de 2012

 

2. En la sentencia C-624 de 2013, la Corte Constitucional decidió declarar la inexequibilidad del artículo 31 de la Ley 1606 de 2012 ‘por la cual se decreta el Presupuesto del Sistema General de Regalías para el bienio del 1° de enero de 2013 al 31 de diciembre de 2014’.^[4] Como se ve, es el mismo precepto que ahora se demanda. En esa ocasión, se juzgó inconstitucional por introducir una limitación desproporcionada al principio de autonomía territorial, y a los derechos de los entes territoriales a participar activa y efectivamente en la toma de decisiones concernientes a la inversión de los recursos de regalías, particularmente de aquellos orientados a promover el desarrollo regional, de acuerdo con el artículo 361 de la Constitución. Por lo mismo, en específico resolvió: “Declarar INEXEQUIBLE el artículo 31 de la Ley 1606 de 2012 “Por el cual se decreta el Presupuesto del sistema General de regalías para el Bienio del 1º de enero de 2013 al 31 de  diciembre de 2014”, por las razones expuestas en esta providencia”. Los cargos son entonces los mismos que se plantean en esta oportunidad, pues ahora el cuestionamiento es también por supuesta infracción de los principios de autonomía y descentralización territorial, previstos e interpretados de conformidad con los artículos 1, 83, 287, 288, 360 y 361 de la Carta Política.

 

3. En vista de que ya hubo entonces un pronunciamiento de inexequibilidad que expulsó del ordenamiento jurídico la disposición, la Corte considera que hay cosa juzgada.  En efecto, el artículo 243 de la Constitución Política dice que “[l]os fallos que la Corte dicte en ejercicio del control jurisdiccional hacen tránsito a cosa juzgada constitucional”. De acuerdo con jurisprudencia de esta Corporación, cuando el fallo que hace tránsito a cosa juzgada es de inexequibilidad, “[…] la Corte debe atenerse a su decisión para toda cuestión posterior”.^[5] Lo cual significa que si se vuelve a demandar una norma previamente declarada inexequible por esta Corte en una de sus sentencias, en todo caso lo procedente es atenerse a esa decisión, y por lo mismo estarse a lo resuelto en ella. Esto implica, para el caso en particular, que la Corte Constitucional se estará a lo resuelto en la sentencia C-624 de 2013.

 

VII. DECISIÓN

 

En mérito de lo expuesto, la Corte Constitucional de la República de Colombia, administrando justicia en nombre del pueblo y por mandato de la Constitución,

 

RESUELVE

 

 

ESTARSE A LO RESUELTO en la sentencia C-624 de 2013, mediante la cual se declaró INEXEQUIBLE en su integridad, el artículo 31 de la Ley 1606 de 2012 “Por el cual se decreta el Presupuesto del sistema General de regalías para el Bienio del 1º de enero de 2013 al 31 de  diciembre de 2014”.

 

Notifíquese, comuníquese, publíquese, insértese en la Gaceta de la Corte Constitucional y archívese el expediente.

 

 

 

JORGE IVAN PALACIO PALACIO

Presidente

 

 

 

MARIA VICTORIA CALLE CORREA

Magistrada

 

 

 

LUIS GUILLERMO GUERRERO PÉREZ

Magistrado

 

 

 

MAURICIO GONZALEZ CUERVO

Magistrado

Ausente con excusa

 

 

 

GABRIEL EDUARDO MENDOZA MARTELO

Magistrado

 

 

 

NILSON PINILLA PINILLA

Magistrado

 

 

 

JORGE IGNACIO PRETELT CHALJUB

Magistrado

 

 

 

ALBERTO ROJAS RIOS

Magistrado

 

 

 

LUIS ERNESTO VARGAS SILVA

Magistrado

 

 

 

MARTHA VICTORIA SACHICA MENDEZ

Secretaria General