Sentencia T-916/14

 

DEBIDO PROCESO-Concepto/DEBIDO PROCESO-Objeto

El derecho al debido proceso, como desarrollo del principio de legalidad y como pilar primordial del ejercicio de las funciones públicas, es un derecho fundamental que tiene por objeto la preservación y efectiva realización de la justicia material. Este derecho, ha sido ampliamente reconocido como un límite al ejercicio, in genere, de los poderes públicos; esto, pues tal y como lo preceptúa la Constitución Política, debe ser respetado indistintamente, tanto en las actuaciones administrativas, como en las de carácter jurisdiccional.

DERECHO FUNDAMENTAL DE ACCESO A LA ADMINISTRACION DE JUSTICIA-Garantía 

Se entiende por acceso a la administración de justicia la posibilidad reconocida en cabeza de todas las personas, para acudir en condiciones de igualdad ante las instancias correspondientes para que éstas ejerzan funciones de naturaleza jurisdiccional a fin de garantizar en atención a criterios de validez, legitimidad e incluso efectividad los derechos que el ordenamiento jurídico reconoce en titularidad suya. La garantía del derecho a la prestación de justicia presupone el acceso al sistema por parte de los ciudadanos que concurren al aparato estatal para la solución de sus conflictos, la disponibilidad de un preciso e idóneo andamiaje para su trámite, y la culminación adecuada del mismo, es decir, conforme a normas preestablecidas para el efecto.

PRINCIPIO DEL JUEZ NATURAL-Elemento esencial del debido proceso y acceso a la administración de justicia

ACCION DE TUTELA CONTRA PROVIDENCIAS JUDICIALES-Requisitos generales y especiales de procedibilidad 

CARACTERIZACION DEL DEFECTO PROCEDIMENTAL POR EXCESO RITUAL MANIFIESTO-Reiteración de jurisprudencia

El exceso ritual manifiesto se presenta cuando un funcionario utiliza o concibe los procedimientos como un obstáculo para la eficacia del derecho sustancial y, por esta vía sus actuaciones devienen en una denegación de justicia, causada por la aplicación de disposiciones procesales opuestas a la vigencia de los derechos fundamentales, por la exigencia irreflexiva del cumplimiento de requisitos formales o por un rigorismo procedimental en la apreciación de las pruebas. Se configura en las siguientes circunstancias: (i) cuando al aplicarse un precepto procesal se restringen derechos sustanciales o al utilizar el primero se limitan las mismas oportunidades procesales; (ii) dejar de inaplicar disposiciones procesales que se oponen a la vigencia de derechos constitucionales en un caso concreto; (iii) exigir el cumplimiento de requisitos formales de manera irreflexiva, aunque en algunas ocasiones puedan consistir en cargas imposibles de cumplir para las partes, siempre que esa situación se encuentre probada; o, (iv) incurrir en un rigorismo procedimental en la apreciación de las pruebas. 

ACCION DE TUTELA CONTRA PROVIDENCIAS JUDICIALES-Procedencia por configurarse defecto procedimental por exceso ritual manifiesto, en tanto el funcionario omitió su deber de aplicar la norma pertinente para resolver la solicitud de corrección en proceso de reparación directa

                                                        

 

Referencia: expediente T-4.256.647

 

Acción de tutela instaurada por Gentil Bahamon Tovar contra el Juzgado Primero Administrativo de Descongestión Judicial del Circuito de Florencia, Caquetá.  

 

Magistrada (e) Ponente:

MARTHA VICTORIA SÁCHICA MÉNDEZ

 

 

Bogotá D.C., primero (1°) de diciembre de dos mil catorce (2014)

 

La Sala Octava de Revisión de la Corte Constitucional integrada por el Magistrado Luis Ernesto Vargas Silva y las Magistradas María Victoria Calle Correa y Martha Victoria Sáchica Méndez, quien la preside, en ejercicio de sus competencias constitucionales y legales, específicamente las previstas en los artículos 86 y 241 numeral 9º de la Constitución Política y en los artículos 33 y siguientes del Decreto 2591 de 1991, ha proferido la siguiente

 

 

SENTENCIA

 

En el proceso de revisión del fallo proferido el veinticuatro (24) de enero de dos mil catorce (2014) por el Tribunal Administrativo del Caquetá, en la acción de tutela incoada por Gentil Bahamon Tovar contra el Juzgado Primero Administrativo de Descongestión Judicial del Circuito de Florencia, Caquetá.  

 

 

I. ANTECEDENTES    

 

Gentil Bahamon Tovar interpuso acción de tutela contra el Juzgado Primero Administrativo de Descongestión Judicial del Circuito de Florencia, Caquetá a fin de obtener la protección de sus derechos fundamentales al debido proceso y de acceso a la administración de justicia, con fundamento en los siguientes:

       

1.1. Hechos

 

Mediante apoderado judicial el señor Gentil Bahamon Tovar inició proceso de reparación directa en contra de la Nación, el Ministerio de Defensa Nacional y el Ejército Nacional, el cual venía siendo adelantado por el Juzgado Primero Administrativo de Descongestión Judicial de Florencia, Caquetá, radicado bajo el número 18001-33-31-002-2007-00013-00. Sin embargo, en atención a las medidas de descongestión proferidas por el Consejo Superior de la Judicatura, Sala Administrativa, el referido expediente fue acumulado al proceso número 18001-33-31-002-2007-00038-00 y enviado al Juzgado Administrativo Adjunto de Descongestión Judicial de Florencia, Caquetá.

 

El 27 de junio de 2013 el Juzgado Adjunto de Descongestión Judicial de Florencia, Caquetá profirió sentencia en el proceso referido, accediendo parcialmente a las pretensiones solicitadas en la demanda.

 

El 18 de julio de 2013 el apoderado de la parte actora radicó ante el referido Despacho solicitud de aclaración o corrección de la sentencia, sin embargo, dado que el Juzgado Adjunto de Descongestión fue suprimido^[1], el 1 de octubre de 2013 se devolvió el proceso al Juzgado Primero Administrativo de Descongestión Judicial de Florencia, sin resolver dicha petición.

 

Mediante providencia del 9 de octubre de 2013, el Juzgado Primero Administrativo de Descongestión Judicial de Florencia, Caquetá decidió “no adicionar” la sentencia del 27 de junio de 2013, argumentó que la petición de aclaración debe ser resuelta por el Juez natural del proceso y, al no ser él el Juez de instancia ni el superior funcional quien emitió la decisión, se encuentra inhibido para pronunciarse sobre esta petición.

 

Contra la anterior decisión el peticionario interpuso recurso de reposición, en el cual manifestó su inconformidad por aplicación indebida de la norma, teniendo en cuenta que en realidad lo que él solicitó fue la aclaración o corrección de la sentencia en relación con el error aritmético que presenta en atención a lo reglado en los artículos 309 y 310 del Código de Procedimiento Civil y no la figura que contempla el artículo 311 de la referida norma, recurso que fue resuelto en audiencia de conciliación el 5 de diciembre de 2013, confirmando la decisión. 

 

Por lo anterior, interpuso acción de tutela por la presunta vulneración a sus derechos fundamentales al debido proceso y al acceso a la administración de justicia, que se configuró en virtud de la negativa de la autoridad judicial accionada de aclarar o corregir la sentencia proferida el 27 de junio de 2013 por el Juzgado Administrativo Adjunto de Descongestión  Judicial de Florencia, el cual fue suprimido el 1 de octubre de 2013.

 

1.2. Respuesta del Juzgado Primero Administrativo de Descongestión de Florencia, Caquetá.

 

Mediante auto del 19 de diciembre del 2013 se vinculó de manera oficiosa al Juzgado Primero Administrativo de Descongestión de Florencia, Caquetá el cual guardó silencio, pese a que se le notificó en debida forma el trámite adelantado en la presente acción de tutela.

 

II. SENTENCIA OBJETO DE REVISIÓN

 

En sentencia dictada el 24 de enero de 2014, el Tribunal Administrativo del Caquetá negó por improcedente la acción de tutela promovida contra el Juzgado Primero Administrativo de Descongestión de Florencia, Caquetá al considerar que en el presente caso no se han agotado los medios ordinarios y extraordinarios de defensa judicial y no se acreditó la existencia de un perjuicio irremediable, lo que implica que no se reúnen los requisitos generales de procedencia de la acción de tutela contra providencia judicial.  

 

2.1 Actuaciones en sede de revisión.

 

Mediante auto de 2 de julio de 2014 esta Corporación ordenó al Consejo Seccional de la Judicatura de Florencia, Caquetá que remitiera copia del Acuerdo por medio del cual fue suprimido el Juzgado Administrativo Adjunto de Descongestión Judicial de Florencia, Caquetá y copia del acta individual de reparto efectuado luego de la supresión del referido juzgado o copia del acta de devolución al juzgado de origen del expediente radicado bajo el número 18001-33-31-002-2007-00013-00, acumulado con el proceso número 18001-33-31-002-2007-00038-00 en el cual se profirió sentencia el 27 de junio de 2013.

 

En oficio CSJC-PSA14-1262 fechado el 20 de julio de 2014 y recibido en la Secretaría General de esta Corporación el 28 de julio de la misma anualidad, el Presidente del Consejo Seccional de la Judicatura de Florencia, Caquetá remitió “Acuerdo PSAA13-9962 del 31 de julio de 2013 y  Acta individual de reparto de fecha 27 de septiembre de 2013”

 

 

III. CONSIDERACIONES Y FUNDAMENTOS

 

3.1 Competencia

 

La Sala Octava de Revisión de la Corte Constitucional es competente para revisar los fallos proferidos dentro de la acción de tutela de la referencia de conformidad con lo dispuesto en los artículos 86 y 241, numeral 9o., de la Constitución Política y en concordancia con los artículos 31 a 36 del Decreto 2591 de 1991.

 

3.2 Problema jurídico

 

Corresponde a esta Sala de Revisión determinar si el Juzgado Primero Administrativo de Descongestión de Florencia, Caquetá vulneró los derechos fundamentales al debido proceso y al acceso a la administración de justicia del señor Gentil Bahamon Tovar, al negarse a corregir la sentencia de primera instancia proferida el 27 de junio de 2013 por el Juzgado Administrativo Adjunto de Descongestión Judicial de Florencia, Caquetá, (suprimido mediante acuerdo No. PSAA13-9962 de julio de 2013) dentro del trámite del proceso de reparación directa instaurado en contra de la Nación, el Ministerio de Defensa Nacional y el Ejército Nacional al argumentar que una petición de esa naturaleza debe ser resuelta por el juez de instancia o el superior funcional de quien emitió la decisión.

 

Para el efecto la Sala se ocupará del estudio de los siguientes temas: i) debido proceso, concepto y generalidades; ii) el derecho fundamental al acceso a la administración de justicia; iii) principio de juez natural como un elemento del derecho al debido proceso y del acceso a la administración de justicia; iv) causales genéricas y específicas de procedibilidad de la acción de tutela contra providencias judiciales; v) defecto procedimental por exceso ritual manifiesto y, luego analizará (vi) el caso concreto.

 

3.3 Debido Proceso, concepto y generalidades. Reiteración de jurisprudencia

 

El derecho al debido proceso, como desarrollo del principio de legalidad y como pilar primordial del ejercicio de las funciones públicas^[2], es un derecho fundamental que tiene por objeto la preservación y efectiva realización de la justicia material. Este derecho, ha sido ampliamente reconocido como un límite al ejercicio, in genere, de los poderes públicos; esto, pues tal y como lo preceptúa la Constitución Política^[3], debe ser respetado indistintamente, tanto en las actuaciones administrativas, como en las de carácter jurisdiccional.

 

Esta Corporación ha expuesto en forma reiterativa, que el derecho al debido proceso está conformado por un conjunto de garantías que tienden por el respeto y protección de los derechos de los individuos que se encuentran incursos en una determinada actuación de carácter judicial o administrativa; y en virtud de las cuales, las autoridades estatales cuentan con la obligación de ajustar su accionar conforme a los procedimientos contemplados para cada tipo de trámite^[4].

 

Al respecto, en Sentencia C-641 de 2002, esta Corporación expuso que “el derecho al debido proceso en las actuaciones judiciales, exige que todo procedimiento previsto en la ley, se adecue a las reglas básicas derivadas del artículo 29 de la Constitución, tales como la existencia de un proceso público sin dilaciones injustificadas, con la oportunidad de refutar e impugnar las decisiones, en donde se garantice el derecho defensa (sic) y se puedan presentar y controvertir pruebas, so pena de vulnerar los derechos fundamentales de los sujetos procesales y de alterar las reglas mínimas de convivencia social fundadas en los postulados del Estado social de derecho (C.P. artículos 1°, 4° y 6°)[5].”

 

3.4 El derecho fundamental al acceso a la administración de justicia. Reiteración de jurisprudencia

 

El artículo 229 de la Constitución Política consagra el derecho fundamental al acceso a la justicia^[6], expresamente señala que “se garantiza el derecho de toda persona para acceder a la administración de justicia. La ley indicará en qué casos podrá hacerlo sin la representación de abogado.”^[7]

 

Se entiende por acceso a la administración de justicia la posibilidad reconocida en cabeza de todas las personas, para acudir en condiciones de igualdad ante las instancias correspondientes para que éstas ejerzan funciones de naturaleza jurisdiccional a fin de garantizar en atención a criterios de validez, legitimidad e incluso efectividad los derechos que el ordenamiento jurídico reconoce en titularidad suya. Con fin de generar condiciones propicias para la integridad del orden jurídico y la debida protección o restablecimiento de los derechos e intereses consagrados por en la Constitución de 1991, con sujeción a los procedimientos previamente establecidos y con plena observancia de las garantías sustanciales y procedimentales previstas en la Constitución y la ley^[8].

 

En este sentido, en la sentencia C-037 de 1996 se puntualizó: “el acceso a la administración de justicia implica, entonces, la posibilidad de que cualquier persona solicite a los jueces competentes la protección o el restablecimiento de los derechos que consagran la Constitución y la ley. Sin embargo, la función en comento no se entiende concluida con la simple solicitud o el planteamiento de las pretensiones procesales ante las respectivas instancias judiciales; por el contrario, el acceso a la administración de justicia debe ser efectivo, lo cual se logra cuando, dentro de determinadas circunstancias y con arreglo a la ley, el juez garantiza una igualdad a las partes, analiza las pruebas, llega a un libre convencimiento, aplica la Constitución y la ley y, si es el caso, proclama la vigencia y la realización de los derechos amenazados o vulnerados”.

 

La garantía del derecho a la prestación de justicia presupone el acceso al sistema por parte de los ciudadanos que concurren al aparato estatal para la solución de sus conflictos, la disponibilidad de un preciso e idóneo andamiaje para su trámite, y la culminación adecuada del mismo, es decir, conforme a normas preestablecidas para el efecto.

 

Este derecho responde a las necesidades que a través de su ejercicio se pretenden satisfacer, las cuales comprenden tres categorías, a saber: (i) aquellas relativas al acceso efectivo al aparato judicial; (ii) las previstas para el desarrollo del proceso; y (iii) finalmente las atinentes a la decisión y como debe darse fin a la controversia.

 

En reiteradas oportunidades esta Corporación ha sostenido que la primera comprende: i) el derecho de acción; ii) a contar con procedimientos idóneos y efectivos para la determinación legal de derechos y obligaciones^[9]; y iii) a que la oferta de justicia sea disponible en todo el territorio nacional^[10].

 

En relación al desarrollo del proceso, incluye el derecho a iv) que las controversias planteadas sean resueltas dentro de un término prudencial y sin dilaciones injustificadas^[11]; v) que éstas sean decididas por un tribunal independiente e imparcial; vi) que exista la posibilidad de preparar una defensa en igualdad de condiciones; vii) que las decisiones sean adoptadas con el pleno respeto del debido proceso^[12]; viii) que exista un conjunto amplio y suficiente de mecanismos para el arreglo de controversias^[13]; y ix) que se prevean herramientas precisas para facilitar el acceso a la justicia por parte de las personas de escasos recursos^[14].

 

La última de estas de categorías abarca: x) la posibilidad efectiva de obtener respuesta acorde a derecho, motivada y ejecutable; y que xi) se cumpla lo previsto en la misma.

 

3.5 Principio de Juez Natural como un elemento del derecho al debido proceso y del acceso a la administración de justicia

 

El artículo 29 de la Constitución consagra un sistema de garantías procesales que conforman el debido proceso, dentro de las cuales se encuentra el principio de juez natural. En este sentido, señala el citado artículo que “Nadie podrá ser juzgado sino conforme a leyes preexistentes al acto que se le imputa, ante juez o tribunal competente y con observancia de la plenitud de las formas propias de cada juicio”.

 

En el mismo sentido, la Convención Americana sobre Derechos Humanos (art. 8.1.) y el Pacto de Derechos Civiles y Políticos (art. 14.1) establecen dentro de las garantías judiciales que "toda persona tiene derecho a ser oída, con las debidas garantías y dentro de un plazo razonable, por un juez o tribunal competente, independiente e imparcial, establecido con anterioridad por la ley, en la sustanciación de cualquier acusación penal formulada contra ella, o para la determinación de sus derechos y obligaciones de orden civil, laboral, o de cualquier otro carácter”.

 

El principio de juez natural se refiere de una parte a la especialidad, pues el legislador deberá consultar como principio de razón suficiente la naturaleza del órgano al que atribuye las funciones judiciales, y de otro lado, a la predeterminación legal del Juez que conocerá de determinados asuntos. Lo anterior supone: i) que el órgano judicial sea previamente creado por la ley; ii) que la competencia le haya sido atribuida previamente al hecho sometido a su decisión; iii) que no se trate de un juez por fuera de alguna estructura jurisdiccional (ex post) o establecido únicamente para el conocimiento de algún asunto (ad hoc); y iv) que no se someta un asunto a una jurisdicción especial cuando corresponde a la ordinaria o se desconozca la competencia que por fuero ha sido asignada a determinada autoridad judicial.

 

Otro aspecto a considerar es que juez natural es aquél a quien la Constitución o la ley le ha asignado el conocimiento de ciertos asuntos para su definición. En éste último caso, vale decir, cuando la competencia no ha sido fijada explícitamente en la Constitución, ha señalado la jurisprudencia constitucional, el legislador tiene libertad de configuración, siempre que no altere el marco funcional definido en la Constitución Política.

 

De otra parte, el acceso a la administración de justicia es un derecho al que se le ha atribuido el carácter de fundamental, integrándolo al concepto de núcleo esencial del derecho al debido proceso, y que el Estado debe garantizar a todas las personas, como lo señala el artículo 229 de la Constitución Política, y entre ellas a las víctimas de las conductas delictivas, en cuanto permite reclamar sus derechos a la verdad, justicia y reparación, mediante el procedimiento y ante la autoridad judicial competente. El derecho de acceso a la administración de justicia permite satisfacer la expectativa de que el proceso culmine con una decisión que resuelva de fondo las pretensiones de las víctimas y de esta forma obtengan de los jueces la tutela judicial de sus derechos mediante un recurso efectivo.

 

3.6. Causales genéricas y específicas de procedibilidad de la acción de tutela contra providencias judiciales. Reiteración de jurisprudencia

 

La Constitución Política dispone en su artículo 86 que la acción de tutela es un mecanismo judicial preferente y sumario diseñado para la protección de los derechos fundamentales cuando no se cuenta con alguna otra vía judicial de defensa, o cuando existiendo ésta, se acuda a ella como mecanismo transitorio para evitar un perjuicio irremediable.

 

De acuerdo a la jurisprudencia de esta Corporación^[15], en principio, la acción de tutela es improcedente contra providencias judiciales por tener un carácter residual y subsidiario^[16]. Sin embargo, de manera excepcional, cuando concurren todas las causales genéricas y por lo menos una de las específicas de procedibilidad, el amparo resulta procedente con el fin de recobrar la vigencia del orden jurídico y el ejercicio pleno de los derechos fundamentales afectados.

 

En Sentencia C-590 de 2005 se fijaron como causales genéricas de procedencia de la acción de tutela contra decisiones judiciales, las cuales deben ser verificadas por el juez de amparo, las siguientes:

 

(i)                Que el asunto que se discuta implique una evidente relevancia constitucional que afecta derechos fundamentales de las partes, exigencia que busca evitar que la acción de tutela se torne en un instrumento apto para involucrarse en asuntos que corresponde definir a otras jurisdicciones^[17].

 

(ii)             Que se hayan agotado todos los medios de defensa judicial ordinarios o extraordinarios excepto cuando lo que se pretende es evitar la consumación de un perjuicio iusfundamental  irremediable^[18].

 

(iii)           Que se cumpla el requisito de la inmediatez, lo que significa que la tutela debe interponerse en un término razonable a partir del hecho que originó la vulneración^[19]. Lo anterior, con el objeto de preservar los principios de cosa juzgada y seguridad jurídica.

 

(iv)           Si lo que se alega es la existencia de una irregularidad procesal, debe ser evidente que la misma tiene a) un efecto decisivo en la sentencia que se impugna y b) afecta los derechos fundamentales del accionante, salvo cuando se trate de una prueba ilícita obtenida con violación de esos derechos^[20].

 

(v)             Que el demandante identifique tanto los hechos que generaron la vulneración como los derechos vulnerados y que hubiere alegado dentro del proceso judicial tal vulneración si ello hubiese sido posible^[21].

 

(vi)           Que no se trate de fallos de tutela^[22], de forma tal que se evite que las controversias relativas a la protección de los derechos fundamentales se prolonguen de forma indefinida.

 

Una vez establecido el cumplimiento de los anteriores requisitos, el juez de tutela sólo podrá conceder el amparo cuando halle probada la ocurrencia de alguno(s) de los defectos constitutivos de las que han sido llamadas causales específicas de procedibilidad de la tutela contra sentencias^[23], a saber:

 

(i) Defecto orgánico, que tiene lugar cuando el funcionario judicial que emite la decisión carece, de manera absoluta, de competencia para ello.

 

(ii) Defecto procedimental absoluto, que tiene lugar cuando el Juez actuó al margen del procedimiento establecido.

 

(iii) Defecto material o sustantivo, que se origina cuando las decisiones son proferidas con fundamento en normas inexistentes o inconstitucionales, o que presentan una evidente contradicción entre los fundamentos y la decisión.

 

(iv) Error inducido, que se presenta cuando la autoridad judicial ha sido engañada por parte de terceros y ese engaño lo llevó a tomar una decisión que afecta derechos fundamentales.

 

(v) Decisión sin motivación, que tiene lugar cuando el funcionario judicial no da cuenta de los fundamentos fácticos y jurídicos de su decisión, pues es en dicha motivación en donde reposa la legitimidad de sus providencias.

 

(vi) Desconocimiento del precedente, que se origina cuando el juez ordinario, por ejemplo, desconoce o limita el alcance dado por esta Corte a un derecho fundamental, apartándose del contenido constitucionalmente vinculante del derecho fundamental vulnerado.

 

(vii) Violación directa de la Constitución.

 

La acción de tutela es un mecanismo extraordinario de protección^[24], razón por la cual no está destinada a desplazar o sustituir los mecanismos judiciales ordinarios de defensa. En este sentido, no puede entenderse como una vía judicial adicional o paralela^[25] a las dispuestas por el legislador^[26], y mucho menos corresponde a una concesión judicial que se le da a las partes para corregir sus errores o incuria procesal^[27], que les permita recurrir posteriormente y de manera soterrada a la acción de tutela para subsanar tales omisiones.

 

3.7 Defecto procedimental por exceso ritual manifiesto. Reiteración de jurisprudencia

 

La Corte Constitucional reiteradamente ha manifestado que el defecto procedimental se presenta cuando el operador judicial se aparta de manera abierta de las normas procesales que regulan el caso^[28]. Así mismo, advierte que debe tratarse de una irregularidad que afecte de forma grave el debido proceso y que tenga incidencia directa en la decisión judicial impugnada o de la participación de una de las partes en el mismo y, tal deficiencia no puede ser atribuida al afectado^[29].

 

Este defecto procedimental, puede configurarse, entre otros supuestos: i) cuando se deja de notificar una decisión judicial y por ello, la parte pierde arbitrariamente la oportunidad de controvertirla; ii) dilación injustificada tanto en la adopción de decisiones, como en el cumplimiento de las mismas por parte del funcionario judicial^[30]; iii) cuando la autoridad judicial omite la recepción y el debate probatorio de unas pruebas cuya práctica había sido ordenada previamente^[31] y, finalmente (iv) cuando se configura un exceso ritual manifiesto.

 

Se está frente al defecto procedimental por exceso ritual manifiesto cuando “la autoridad judicial, por una inclinación extrema y aplicación mecánica de las normas adjetivas, renuncia de forma consciente a la verdad jurídica objetiva que muestran los hechos, lo que trae como consecuencia el sacrificio de la justicia material^[32], de la prevalencia del derecho sustancial sobre las formas (art. 228 C.P.), cuando éstas, tan sólo son un instrumento o medio para la realización de aquél y no fines en sí mismas^[33] y del acceso efectivo a la administración de justicia (art. 229 ibidem)”^[34].

 

Al respecto, esta Corporación en la sentencia T-363 de 2013, al profundizar en la fórmula del defecto procedimental por exceso ritual manifiesto, sostuvo que “este implica la afectación de los derechos al acceso a la administración de justicia (artículo 229 constitucional) y a la primacía del derecho sustancial (artículo 228 superior), en los eventos en los que los funcionarios judiciales, bajo el pretexto del apego a las normas procedimentales, incumplen con las obligaciones de impartir justicia, buscar que las sentencias se fundamenten en una verdad judicial, garantizar la efectividad de los derechos constitucionales y evitar pronunciamientos inhibitorios que obstaculicen la administración de justicia y la efectividad de los derechos sustantivos”

 

Por lo anterior, y en atención a los principios constitucionales de la dignidad humana y la garantía efectiva de los derechos de las personas, las autoridades competentes están en la obligación, al momento de realizar el análisis de cualquier actuación jurisdiccional, de tener en cuenta el carácter prevalente de derecho sustancial, cuya finalidad principal es la administración de justicia, la cual, no puede concebirse exclusivamente bajo la óptica de la proclamación formal de los derechos, sino que se configura a partir de su efectiva realización (arts. 1º, 2º y 228 C.P.)^[35]. Lo anterior, con el fin de proporcionar validez a la decisión judicial de carácter procesal, lo cual implica necesariamente el juzgamiento a partir del problema de fondo de derecho sustantivo, con sustento en criterios de proporcionalidad y razonabilidad en relación con los hechos y circunstancias que le sirven de causa^[36].

 

Según la jurisprudencia de esta Corte, el defecto procedimental por exceso ritual manifiesto se configura en las siguientes circunstancias: (i) cuando al aplicarse un precepto procesal se restringen derechos sustanciales o al utilizar el primero se limitan las mismas oportunidades procesales^[37]; (ii) dejar de inaplicar disposiciones procesales que se oponen a la vigencia de derechos constitucionales en un caso concreto^[38]; (iii) exigir el cumplimiento de requisitos formales de manera irreflexiva, aunque en algunas ocasiones puedan consistir en cargas imposibles de cumplir para las partes, siempre que esa situación se encuentre probada; o, (iv) incurrir en un rigorismo procedimental en la apreciación de las pruebas^[39].

 

En todo caso, cuando se discuta la ocurrencia de un defecto procedimental por exceso ritual manifiesto, la procedencia de la acción de tutela está supeditada a la ocurrencia de los siguientes elementos^[40]: (i) que no haya posibilidad de corregir la irregularidad por ninguna otra vía, de acuerdo al carácter subsidiario de la acción de tutela; (ii) que el defecto procesal tenga una incidencia directa en el fallo que se acusa de ser violatorio de los derechos fundamentales; (iii) que la irregularidad haya sido alegada al interior del proceso ordinario, salvo que hubiere sido imposible, de acuerdo con las circunstancias del caso y, (iv) que como consecuencia de lo anterior, se presenta afectación de los derechos fundamentales.

 

En conclusión, el exceso ritual manifiesto se presenta cuando un funcionario utiliza o concibe los procedimientos como un obstáculo para la eficacia del derecho sustancial y, por esta vía sus actuaciones devienen en una denegación de justicia^[41], causada por la aplicación de disposiciones procesales opuestas a la vigencia de los derechos fundamentales^[42], por la exigencia irreflexiva del cumplimiento de requisitos formales^[43] o por un rigorismo procedimental en la apreciación de las pruebas.^[44]

 

3.8 El caso concreto:

 

El ciudadano Gentil Bahamon Tovar solicita la protección de sus derechos fundamentales, los que estima vulnerados porque el Juzgado Primero Administrativo de Descongestión de Florencia, Caquetá decidió “no adicionar” la sentencia proferida el 27 de junio de 2013 dentro de un proceso de reparación directa, desconociendo que la solitud elevada por el accionante estaba encaminada a obtener la aclaración o corrección de la referida providencia, al argumentar que la petición de aclaración debe ser resuelta por el juez natural del proceso y, al no ser el juez de instancia ni el superior funcional de quien emitió la decisión, se encontraba inhibido para pronunciarse sobre las pretensiones contenidas en los artículos 309 y 310 del Código de Procedimiento Civil.

 

Requisitos generales de procedibilidad

 

Relevancia constitucional

 

El problema jurídico inmerso en la solicitud de protección guarda relación con la garantía del debido proceso y el acceso a la administración de justicia, de evidente relevancia constitucional, por cuanto implica determinar si Juzgado Primero Administrativo de Descongestión de Florencia, Caquetá era competente o no para resolver la petición del accionante en relación con la aclaración o corrección de la sentencia proferida el 27 de junio de 2013, según lo preceptuado en los artículos 309 y 310 del Código de Procedimiento Civil.

 

Agotamiento de los medios ordinarios de defensa

 

El segundo de los presupuestos generales para verificar la procedibilidad de la acción de tutela contra providencias judiciales, se refiere a la necesidad de agotar todos los medios de defensa judicial pertinentes en el trámite del proceso de reparación directa.

 

En el presente evento el cuestionamiento ciudadano recae sobre la negativa del Juzgado Primero Administrativo de Descongestión de Florencia, Caquetá de aclarar o corregir la providencia proferida dentro de un proceso de reparación directa el 27 de junio de 2013, al alegar falta de competencia, circunstancia que puede ser objeto de análisis mediante el ejercicio de la acción de tutela por violación del debido proceso y el acceso a la administración de justicia por cuanto el accionante agotó el recurso de reposición ante la mencionada autoridad judicial.

 

En efecto, en el presente caso el apoderado del peticionario interpuso el recurso de reposición contra la decisión que desconoció su solicitud de aclaración y/o corrección, y por el contrario decidió “no adicionar” la sentencia, inaplicando los artículos 309 y 310 del Código de Procedimiento Civil, recurso que fue resuelto desfavorablemente, al interior de la audiencia de conciliación realizada el 5 de diciembre de 2013, bajo los mismos argumentos

 

Inmediatez

 

Respecto al requisito de inmediatez, la Sala considera que en el presente asunto se encuentra satisfecho toda vez que la acción de tutela se formuló dentro de un tiempo proporcional y razonable a la expedición de la actuación jurisdiccional de la autoridad judicial accionada, objeto de censura.

 

El acta de conciliación por medio de la cual el Juez Primero Administrativo de Descongestión resolvió desfavorablemente el recurso de reposición contra la providencia que negó la corrección de la sentencia en controversia fue firmada el 5 de diciembre de 2013 y el accionante interpuso la acción de tutela el 18 de diciembre de esa misma anualidad^[45], situación que a todas luces permite concluir que se cumplió con el requisito de inmediatez.

 

Identificación de los hechos

 

El señor Gentil Bahamon Tovar en su escrito de tutela indica que la irregularidad en que incurrió el Juzgado Primero Administrativo de Descongestión de Florencia, Caquetá es de tal magnitud que con la decisión final de no aclarar o corregir  la sentencia proferida el 27 de junio de 2013 dentro del trámite de reparación directa se desconocen sus derechos fundamentales al debido proceso y al acceso a la administración de justicia. Igualmente, identificó de manera razonable los hechos que en su criterio generaron tal vulneración.

 

No se trata de un fallo de tutela

 

Por último, se advierte que la acción de amparo que impetró el accionante no se dirige a cuestionar un fallo de tutela, sino una decisión de naturaleza judicial emitida por el Juzgado Primero Administrativo de Descongestión de Florencia, Caquetá.

 

Existencia de defecto procedimental por exceso ritual manifiesto al argumentar falta de competencia dentro del trámite de un proceso de reparación directa en relación con la corrección de una providencia judicial

 

El ciudadano Gentil Bahamon y otros, presentaron demanda de reparación directa contra la Nación, el Ministerio de Defensa y el Ejército Nacional, la cual fue resuelta en primera instancia por el Juzgado Administrativo Adjunto de Descongestión de Florencia, Caquetá el 27 de junio de 2013, accediendo parcialmente a las pretensiones de los demandantes.

 

El 18 de julio de 2013 el actor, por medio de apoderado judicial, solicitó al Juzgado Administrativo Adjunto de Descongestión de Florencia, Caquetá, indistintamente, la aclaración o corrección de la sentencia del 27 de junio de 2013, por cuanto, la referida providencia presenta error aritmético en relación con el valor reconocido en su numeral segundo, inciso segundo por daño a la vida en relación: “Para GENTIL BAHAMON TOVAR Y HERMINIA OVIEDO, la suma equivalente a OCHENTA (60) SALARIOS MÍNIMOS LEGALES MENSUALES VIGENTES AL MOMENTO DEL PAGO, para cada uno” (negrilla fuera del texto original).

 

Así mismo, en relación con el reconocimiento de perjuicios morales a la familia de Napoleón Vargas Tovar, en el mismo numeral segundo, inciso tercero de la sentencia, existe error respecto del apellido de una de las beneficiarias: “Para RAFAEL TORO GARZÓN, MARÍA EUDOCIA VARGAS PINZÓN Y WILLINTON TORO GARZÓN en su calidad de hermanos de NAPOLEÓN VARGAS GARZÓN, se reconocerá el equivalente a veinte (20) salarios mínimos mensuales para cada uno de ellos, vigentes al momento de hacerse efectiva la sentencia”. La solicitud del señor Bahamon Tovar, se encamina a que se corrija el error en el apellido de la señora MARÍA EUDOCIA VARGAS GARZÓN, pues su segundo apellido es GARZÓN y no PINZÓN como quedó en la providencia citada. (Negrilla fuera del texto original).

 

Mediante Acuerdo No. PSAA13 9962 del 31 de julio de 2013, el Consejo Superior de la Judicatura, Sala Administrativa, suprimió todos los Jueces Adjuntos de las diferentes jurisdicciones y especialidades a nivel nacional, así como sus respectivas plantas de personal, por lo que, el Juzgado Administrativo Adjunto de Descongestión de Florencia, Caquetá desapareció^[46] y entre otros, el proceso instaurado por el accionante fue devuelto al juzgado de origen, esto es, al Juzgado Primero Administrativo de Descongestión de Florencia, Caquetá^[47], junto con la solicitud de aclaración y corrección de la sentencia elevada por el peticionario sin resolver.

 

El 9 de octubre de 2013, por medio de auto, el Juzgado Primero Administrativo de Descongestión avocó el conocimiento del proceso de reparación directa y decidió, respecto de la petición elevada por el accionante el 18 de julio de 2013, “no adicionar” la sentencia, y tras citar el artículo 311 del Código de Procedimiento Civil argumento que: “..claro es que para formular petición de aclaración dentro de una actuación procesal que se está surtiendo en un Despacho Judicial competente y/o controvertir las decisiones que sobre la misma se tomen por los funcionarios judiciales que vienen conociendo de la actuación, deberá ser resuelta por el Juez natural del proceso, estando sujeta a los recursos de Ley, con la finalidad que la misma autoridad reconsidere su decisión o que el superior funcional la revise y la confirme o la revoque, en consecuencia al no ser este el juez de instancia ni tampoco el superior funcional que emitió la decisión judicial, se inhibe este operador judicial de pronunciarse respecto de la solicitud de aclaración de la sentencia, peticionada por el apoderado de la parte actora”.

 

Contra la anterior decisión el actor interpuso el recurso de reposición, el cual fue despachado desfavorablemente por la autoridad judicial accionada al confirmar la providencia impugnada. 

 

Encuentra la Sala que en el asunto objeto de revisión se observan dos situaciones particulares, la primera es la imprecisión del accionante al solicitar indistintamente aclaración o corrección de la sentencia proferida dentro del trámite del proceso de reparación directa y la segunda, en relación con el error en que incurrió el Juez Primero Administrativo de Descongestión de Florencia, Caquetá al resolver “no adicionar” la providencia cuestionada y confirmar dicha decisión. Por lo que, se encuentra necesario hacer precisión sobre las situaciones reguladas de manera diversa en los artículos 309, 310 y 311 del Código de Procedimiento Civil.

 

En relación con la aclaración, corrección y adición de las providencias el Código de Procedimiento Civil, establece:

 

“ARTÍCULO 309^[48]. ACLARACION: La sentencia no es revocable ni reformable por el juez que la pronunció. Con todo, dentro del término de la ejecutoria, de oficio o a solicitud de parte, podrán aclararse en auto complementario los conceptos o frases que ofrezcan verdadero motivo de duda, siempre que estén contenidas en la parte resolutiva de la sentencia o que influyan en ella.

 

La aclaración de auto procederá de oficio dentro del término de su ejecutoria, o a petición de parte presentada dentro del mismo término.

 

El auto que resuelva sobre la aclaración no tiene recursos”.

 

“ARTÍCULO 310^[49]. CORRECCION DE ERRORES ARITMETICOS Y OTROS: Toda providencia en que se haya incurrido en error puramente aritmético, es corregible por el juez que la dictó, en cualquier tiempo, de oficio o a solicitud de parte, mediante auto susceptible de los mismos recursos que procedían contra ella, salvo los de casación y revisión.

 

Si la corrección se hiciere luego de terminado el proceso, el auto se notificará en la forma indicada en los numerales 1 y 2 del artículo 320.

 

Lo dispuesto en los incisos anteriores se aplica a los casos de error por omisión o cambio de palabras o alteración de éstas, siempre que estén contenidas en la parte resolutiva o influyan en ella”.

 

“ARTÍCULO 311^[50]. ADICION: Cuando la sentencia omita la resolución de cualquiera de los extremos de la litis, o de cualquier otro punto que de conformidad con la ley debía ser objeto de pronunciamiento, deberá adicionarse por medio de sentencia complementaria, dentro del término de ejecutoria, de oficio o a solicitud de parte presentada dentro del mismo término.

 

El superior deberá complementar la sentencia del a quo cuando pronuncie la de segunda instancia, siempre que la parte perjudicada con la omisión haya apelado o adherido a la apelación; pero si dejó de resolver la demanda de reconvención o la de un proceso acumulado, le devolverá el expediente para que dicte sentencia complementaria.

 

Los autos sólo podrán adicionarse de oficio dentro del término de ejecutoria, o a solicitud de parte presentada en el mismo término”.

 

Al confrontar la petición elevada por el accionante con los preceptos normativos antes expuesto, se advierte fácilmente que no se pretendía aclarar o adicionar la sentencia en controversia, la solicitud estaba orientada a la corrección aritmética sobre el valor reconocido por perjuicios morales y del apellido de una de las beneficiarias, lo cual se adecúa a lo previsto en el artículo 310 incisos 1 y 3 del Código de Procedimiento Civil, por lo que, de conformidad con la norma aplicable, la competencia recae en el juez que la dictó, en cualquier tiempo, de oficio o a petición de parte.

 

Considera la Sala que, al suprimirse el juzgado que dictó la providencia cuestionada y al haberse devuelto el proceso al juzgado de origen, la falta de competencia aducida por el Juez Primero Administrativo de Descongestión de Florencia, Caquetá sustentada en el hecho de que él no adoptó la decisión sobre la cual recae la pretensión del peticionario, y por ende, no es el juez natural ni el de instancia para resolver la corrección que se solicita, no tiene fundamento por cuanto el proceso de reparación directa en el que se profirió la sentencia cuya corrección de solita, había llegado al Juzgado Primero Administrativo de Descongestión de Florencia, Caquetá por reparto y, en virtud de las medidas de descongestión adoptadas por la Sala Administrativa del Consejo Superior de la Judicatura, el referido proceso fue remitido al Juez Adjunto de descongestión; de ahí que al desaparecen esta medida, el proceso se reasignó al primero de los funcionarios  citados^[51], quien por ende, recobra la competencia para pronunciarse en las mismas condiciones que debían hacerlo quien dictó la providencia.

 

Por lo anterior, en el presenta caso, a pesar de la imprecisión en que incurrió el peticionario, el Juez Primero Administrativo de Descongestión de Florencia, Caquetá, debió subsanarla, aún de oficio, a fin de garantizar el derecho de acceso a la administración de justicia en forma oportuna y eficaz, así como la primacía del derecho sustancial sobre el formal, en lugar de negar una supuesta adición a la sentencia proferida el 27 de junio de 2013, al argumentar una inexistente falta de competencia, lo que generó un defecto procedimental por exceso ritual manifiesto al desconocer que el artículo 29 de la Constitución Política consagra la figura del juez natural como garantía constitucional, al cual la Carta y la ley le atribuyen el conocimiento de determinados asuntos y cuya finalidad sustancial prevalece sobre el plano formal^[52], pues en el fondo el interés protegido es que la persona tenga conocimiento sobre que órgano o autoridad judicial es competente para asumir el proceso en el cual es parte^[53].

 

En síntesis, esta Sala estima que en el asunto que se revisa el juez del proceso ordinario incurrió en un defecto procedimental por exceso ritual manifiesto, en tanto el funcionario omitió su deber de aplicar la norma pertinente para resolver la solitud elevada por el accionante. Máxime, si se tiene en cuenta que el juez está obligado a salvaguardar los derechos fundamentales de las partes, buscando siempre la justicia material y utilizando todos los recursos que le provee el ordenamiento jurídico.

 

Así las cosas, la Sala evidencia que respecto a la ocurrencia del defecto deprecado (procedimental por exceso ritual manifiesto) se cumplieron los requisitos que configuran al mismo, esto es:

 

(i) No hubo la posibilidad de corregir la irregularidad por ninguna otra vía pues a pesar de interponer el recurso de reposición el juez competente hizo caso omiso a su deber legal, razón por la cual acudió subsidiariamente a la acción de tutela;

 

(ii) El defecto procesal tuvo una incidencia directa en el fallo acusado en tanto la negativa de corrección prevista en el artículo 310 del Código de Procedimiento Civil vulneró sus derechos fundamentales al debido proceso y al acceso a la administración de justicia;

 

(iii) El error aritmético y de digitación en el apellido de una de las beneficiarias fue alegado dentro del trámite del proceso de reparación directa, utilizando los recursos ordinarios con los que contaba a su alcance; y

 

(iv) Como consecuencia de todo lo anterior se le vulneraron los derechos fundamentales al debido proceso y al acceso a la administración de justicia.

 

En otros términos, la decisión adoptada por el funcionario judicial no tiene presente que el derecho procesal es un medio para la realización efectiva de los derechos sustantivos de los ciudadanos; exigir un requisito formal cuya aplicación es en exceso rigurosa del derecho procesal deviene en el desconocimiento de derechos fundamentales.

 

Por las anteriores consideraciones esta Sala encuentra que se configura el defecto procedimental por exceso ritual manifiesto invocado por el demandante, y en consecuencia procederá a dejar sin efectos la decisión judicial censurada y a ordenar la emisión de una nueva, la cual deberá subsanar los yerros señalados en este fallo. Por las anteriores razones, la Sala adopta la siguiente

 

IV. DECISIÓN

 

En mérito de lo expuesto, la Sala Octava de Revisión de la Corte Constitucional, administrando justicia en nombre del pueblo y por mandato de la Constitución,

 

 

RESUELVE

 

Primero.- LEVANTAR la suspensión de términos ordenada en este proceso.

 

Segundo.- Revocar, el fallo del 24 de enero de 2014 proferido por el Tribunal Administrativo de Caquetá, que negó la tutela instaurada por el señor Gentil Bahamon Tovar contra la providencia del el 9 de octubre de 2013 proferida por el Juzgado Primero Administrativo de Descongestión Judicial de Florencia, Caquetá, y en su lugar amparar los derechos al debido proceso y al acceso a la administración de justicia de la demandante. 

 

Tercero.- Dejar sin efectos la decisión proferida por el Juzgado Primero Administrativo de Descongestión de Florencia, Caquetá el 9 de octubre de 2013, mediante la cual se emitió fallo en contra de las pretensiones de la solicitud de corrección de la sentencia del 27 de junio de 2013 en el trámite del proceso de reparación directa iniciado por el señor Gentil Bahamon Tovar en contra de la Nación, el Ministerio de Defensa Nacional y el Ejército Nacional y no repuso previo recurso incoado el 16 de octubre de 2013.

 

Cuarto.- Ordenar, al Juzgado Primero Administrativo de Descongestión Judicial de Florencia, Caquetá que en un término no superior a los diez (10) días a la notificación de esta sentencia, proceda a corregir la sentencia proferida el 27 de junio de 2013 en los términos en que lo solicitó el ciudadano Gentil Bahamon Tovar, por intermedio de apoderado judicial, el 18 de julio de 2013.

Quinto.- Dese cumplimiento a lo dispuesto en el artículo 36 del Decreto 2591 de 1991.

 

Notifíquese, comuníquese, cúmplase e insértese en la Gaceta de la Corte Constitucional.

 

 

 

MARTHA VICTORIA SÁCHICA MÉNDEZ

Magistrada (e)

 

 

 

LUIS ERNESTO VARGAS SILVA

Magistrado

 

 

 

MARIA VICTORIA CALLE CORREA

Magistrada

 

 

 

ANDRÉS MUTIS VANEGAS

Secretario General (e)